麻省理工学院的汤姆·阿伦(Tom Allen)曾就远程办公与办公室办公之间的关系进行深入研究。1984年他出版了名为《技术流管理》的著作,书中提出了“阿伦曲线”。
这一曲线显示,人与人之间的物理距离和他们之间交流的频率存在反比关系,50米是人们进行交流的临界点……
自从技术的发展使远程办公成为可能,就有人开始担心办公室将有一天不复存在;以往人们聚在一起工作才能实现共同目标,分享相同的世界观、价值观和人生观的传统理念也将随之消失。
对于未来是什么样的,很多人都很困惑。如果新技术的影响最终真的导致办公室消失,估计有很多人不相信也不适应。
最新的研究显示,在采用灵活工作方式的人中,超过一半(59%)的人觉得他们的技能和知识落在了同事后面。在接受调研的1700名兼职工作者中,三分之二(65%)的人感到自己被工作团队孤立,在参加社交活动时感到更为吃力;有五分之三(61%)的人表示,由于没有参加团队会议,他们感到已经落伍。
远程办公吸引了人们的眼光,但办公室的魔力不会为此而消失。美国麻省理工学院的汤姆·阿伦(Tom Allen),曾就远程办公与办公室办公之间的关系进行过深入研究。
办公室设计应考虑员工互动的数量
早在1984年,阿伦就出版了一本名为《技术流管理》的著作,书中提出了“阿伦曲线”的概念。这一曲线显示,工作人员之间的物理距离和他们之间交流的频率存在反比关系。具体来看,50米距离是人们进行信息交流的临界点。
书中的数据来源于阿伦与其同事于20世纪70年代对工程师群体进行的调查研究,他们的结论是,办公桌和办公室之间的距离,会对这些工程师们的交流产生直接影响。当然,自此之后,技术本身取得了巨大进步。2006年阿伦本人和德国设计师甘特·赫恩(Gunter Henn)共同出版了一本新书,名为《创新的组织与设计》,研究了如何利用物理空间、社交网络、信息流、组织结构等综合元素促进创新发展。
他们发现,建筑物本身的重要性并未减少,无论担任何种角色,人们之间的物理距离是决定工作关系、信息交流的核心要素,物理空间是创新的必要组成部分。
书中提出:“人们之间打电话的次数并未因为距离的增加而增加,相反,我们的数据证明,随着人与人相距越来越远,他们之间的电话交流次数也在减少。我们见面越多,通过电话或其他途径交流的次数也越多。”
办公室设计应考虑员工互动的质量
这个问题还有另外一面,阿伦在研究上述数量变化的同时,还发现人际关系的质量也受到相互之间距离的影响。对于物理空间临近的理解与较为模糊的亲近关系之间,存在着某种区分界线,后者指的是人们之间的亲切感。
乔治·博尔(George Ball)曾担任过肯尼迪和约翰逊两任总统的副国务卿,他曾提出过一个“博尔权力规则”,意思是“和总统的直接接触越多,你的权力就越大,无论你的职务是什么,都是如此”。
心理学家莱昂·费斯廷格(Leon Festinger)、斯坦利·沙切特(Stanley Schachter)等人曾在麻省理工学院进行过一次调查,结果发现生活在同一楼层的学生,他们之间的关系更为亲密。人们对楼梯、入口等空间的共享程度,影响了人际关系的远近。
这种人类的特质即使在新技术面前也未改变,对我们的办公空间等环境设计工作当然有着巨大的影响。如果通过设计促进人与人之间互动,增加交流机会,那么他们之间不仅会互通更多的信息,而且情感关系也会更近。
这就是为什么灵活工作环境更有意义的原因,传统的开放空间通过制造物理空间的临近关系,鼓励人们交流;而在灵活的工作环境中,人们的移动更多、互动更多,这些都起到了帮助人们与自己需要的、更想亲近的人在一起工作,这样的办公空间无疑更有价值。