英国设计师埃德·巴布尔（Ed Barber）和杰伊·奥斯戈比（Jay Osgerby）声称，我们以后再也不需要办公桌了，因为未来的办公室只是一个大家会面的地方，不再是现在意义的办公环境了。

这两位设计师是Barber & Osgerby设计公司的创始人，他们在伦敦Vitra展厅的一次演讲中指出，办公室仍然与人们的工作相关，但桌子不是，设计师们需要对此做出回应。奥斯戈比说：“办公桌在无形中将人锁在原地，这是工业革命的残余。未来人们不再需要一个摆放家人或宠物照片的桌子，他们需要的是一个可以聚在一起互动的地方。”

人们需要“接触与社交的机会”

奥斯戈比说，未来的办公室更像是一个协作空间，因此办公家具需要更随意。他说：“现在和将来的办公室只是人们聚在一起会面的地方。人们需要四处走动，享受亲密接触和社交的时刻。所以说，办公室有未来，而办公桌的时代已结束。” 

巴布尔认为，办公室的最大优势是能够克服技术上可能存在的不足。他说：“即使是最先进的网络通讯技术，也有效果不佳的时候和沟通不彻底的情况，人们需要面对面的交流，这是最有效的沟通方式。”

与办公空间相比，企业更需要会客区

两位设计师的演讲是针对其Soft Work座位系统在英国的发布做出的，这一新品专为灵活办公空间设计。Vitra公司的研发主管拉菲尔·吉尔根（Raphael Gielgen）表达了同样的观点，他认为现在的公司对传统模式的办公空间投资越来越少。

吉尔根说，各类公司对于会客区的设计更加重视，因为大家认识到“这是一种趋势”，能够“在营销之上创造更多的价值”。他解释道：“你必须把人们聚在一起，创造一种聚合力量的机会，而这种聚合在会客环境中更容易催生。” 

在吉尔根看来，人们在传统的办公室中并不能找到所有需要的东西。很多人从郊区坐通勤车到伦敦，在屏幕前的一张桌子上花5到6个小时工作，这已经没有意义了。他说：“在这个超快的世界里，人们真正寻找的是一种仪式感，就像一起做饭或一起吃饭，是每种文化中最重要的仪式之一，你可以把它嵌入公共空间和工作空间之中。”

自由职业的文化成为潮流

奥斯戈比称，Soft Work的灵感来自于他们为伦敦Shoreditch酒店进行的内部装饰工程。他们为酒店大堂设计了一个中央办公桌，到店的客人可以在那里使用笔记本电脑或智能设备。

酒店开业一段时间后，酒店大堂变成了自由职业者的聚集地，每个座位都有人在工作，绝大多数并非是酒店的客人。

事实上，上次全球性的金融危机之后，自由职业逐渐成为一种趋势，很多人不愿意与公司签署长期的工作合同。与此同时，智能手机的普遍应用，使人们随时随地工作成为现实。

奥斯戈比说：“但是，绝大多数人是不愿意与其他人相隔离的，因此他们选择到酒店大堂等地方工作，他们想找到一个属于自己的群体。我们想，可以设计一种家具，具有人体工程学的功能，具备电源等办公支持条件，可以正式地办公，也可以灵活地休闲。”